POINT 1

水はけのよい場所を選ぶ

アボカドは湿度の高い土壌が非常に苦手。水田からの転換は、かなり盛土をするなどの対策が必要で、あまりおすすめできない。

「川など流水の近くは大丈夫。県内にある毎年よく実をつける樹齢40年ほどのアボカドは、川のすぐ脇の砂地に立っています。根を伸ばせば川の水に届くのでかん水も必要なく、理想的な環境です」

POINT 2

必ず冬越し対策をする

「この冬みたいな温暖な気候が続くなら、アボカドも作りやすいんですが」

ゆす村農園の苗木のハウスがある日置市伊集院町は標高が高い。冬はしばしば積雪しマイナス6℃以下になるが、今年はそこまでいかず雪もわずかだった。

しかし昨年までの5〜6年は何度か極端な寒波が襲来。薩摩半島最南端にある指宿市の農場でも、露地栽培のアボカド品種の多くが枯れた。より耐寒性の強い品種を補植し、木のほうも生長とともに耐寒性を増して、3年前から収穫を迎えているという。

「暖冬の翌年、つい前年の感覚で越冬させてつまずく人が多い」と東氏。耐寒性がマイナス4℃の品種でも、木が若いうちは十分な耐寒性を発揮できない。木の周囲を防風ネットで囲むなど、基本的な冬越し対策を必ず行ってほしいと言う。4〜6年生になれば耐寒性がついてくる。

「平均気温が上がっても、スポット的に極端に冷える日も増えています。一昨年は5月に台風が発生しました。温暖化の影響はさまざまな形で出るので、私たちも気を抜かないよう気をつけています」

POINT 3

夏は成木にもかん水を

「1本ずつホースで水を掛ける作業は夏には重労働。そこで実験的に、露地栽培の成木にはかん水をしないで夏を越してみました」

すると数年間の寒波にも耐えた直径15㎝を越える成木が、すっかり衰弱。逆にかん水をしていた若木は元気に冬を越した。

「長年かなりの実を成らせてくれた成木がこれほど弱るとは。夏のかん水の重要性を痛感しました。生長が旺盛な夏場には、雨だけに頼らず必ず水をやってください」

大事なのは最初の数年。よい場所に根付かせ、冬越し対策と夏のかん水に気をつければ、あまり手がかからず何十年も収穫できる。